Fondée en 2014 par trois ingénieurs en informatique, et récemment installée à la Pépinière d’entreprises Atrium à Montreuil, Digital Essence est une start’up spécialisée en video mapping (vidéoprojection sur volumes, décors et architecture). L’entreprise développe HeavyM, un logiciel destiné aux amateurs et artistes. Digital Essence réalise également des projets sur-mesure pour des entreprises (Google, Twitter, Intel…) qui souhaitent intégrer du video mapping pour leurs événements. Interview d’Etienne Mathé, l’un des cofondateurs.
- Quel a été votre parcours avant la création de votre entreprise ?
Etienne Mathé - J'ai 26 ans et je suis diplômé de l'ECE Paris, une école d'ingénieur en nouvelles technologies. Parallèlement à ma formation en électronique, j'ai effectué des stages dans des petites entreprises spécialisées dans l'art numérique, comme Buzzing Light à Paris ou Lab[au] à Bruxelles, ce qui m'a fait découvrir des applications créatives de l'informatique.
- Qu’est-ce qui vous a poussé à créer votre propre entreprise ? Quel a été votre parcours entrepreneurial ?
E.M.- Avec deux amis rencontrés à l'ECE, Arnaud Berthonneau et Romain Da Costa, nous avons développé un premier prototype du logiciel HeavyM pendant nos études. Grâce à cette première version, nous avons été lauréats de plusieurs concours d'innovation, notamment celui du Ministère de la Recherche et l'Imagine Cup de Microsoft. Ces distinctions ont vraiment renforcé notre motivation à nous lancer dans un projet qui nous passionne après nos études. Je vois la création de Digital Essence comme un moyen de développer des produits innovants, d'imaginer de nouvelles solutions pour les utilisateurs, et d'apprendre de nouvelles choses tous les jours.
- Pourriez-vous nous présenter votre produit HeavyM ? En quoi se distingue-t-il des produits existants ?
E.M.- HeavyM est un logiciel, développé par Digital Essence, de vidéoprojection sur volumes, décors, architecture, plus communément appelée video mapping (le plus souvent vue sur des façades de bâtiment). Cette technique reste encore aujourd'hui réservée à des utilisateurs dotés de compétences professionnelles en création vidéo. Or, HeavyM démocratise le video mapping en le rendant accessible à des utilisateurs jusqu’alors délaissés, du fait d’un coût prohibitif et d’une difficulté importante. Nous réduisons les étapes nécessaires à la création d'un mapping, en proposant à l'utilisateur des outils de dessin simples à manipuler et des effets visuels prêts à l'emploi. Il devient alors possible de créer des animations en quelques minutes.
- Vous avez développé HeavyM en lien avec une communauté d’utilisateurs. Comment avez-vous procédé et qu’en avez-vous tiré ?
E.M.- Nous avons lancé la beta de HeavyM en septembre 2014, gratuitement téléchargeable sur Internet. En quelques mois, nous avons constitué une communauté d'environ 10 000 utilisateurs, surtout situés en Europe, Amérique du Nord, Japon et Corée. Cette première diffusion nous a montré les contraintes du développement d'un logiciel lorsqu'il doit fonctionner sur des milliers d'ordinateurs différents. Nous avons reçu beaucoup de retours d'utilisateurs qui nous ont permis d'imaginer la nouvelle version d’HeavyM. Cette nouvelle version intègre les fonctionnalités les plus demandées et nous avons pu financer son développement sur Kickstarter [NDLR : plateforme de financement participatif] en juin 2015, grâce à notre communauté déjà constituée.
- Quels usages et quels utilisateurs ciblez-vous ?
E.M.- De manière générale, nous visons les artistes qui travaillent avec la scène. Plus précisément, nous avons remarqué trois profils types dans notre communauté :
- l'utilisateur occasionnel du samedi soir, qui trouve dans HeavyM un moyen d'animation original pour des soirées entre amis;
- le groupe de musique ou le DJ qui souhaite compléter par lui-même sa prestation en apportant une animation scénique;
- le scénographe, technicien vidéo ou lumière, qui souhaite compléter ses compétences et apporter une nouvelle offre pour des événements plus professionnels, sans nécessairement avoir à se former.
- Comment Heavy-M est-il commercialisé ?
E.M.- HeavyM sera disponible sur notre site Internet à partir du 19 mai, sous la forme de trois offres :
- HeavyM Free, gratuite mais limitée;
- HeavyM Start, à 99€ ou 49€/an;
- HeavyM Live, à 399€ ou 199€/an.
Vous pouvez dès à présent demander des invitations sur heavym.net pour bénéficier d'offres de pré-lancement.
- Pourquoi avoir choisi d’intégrer la pépinière Atrium ? Que vous apporte cet hébergement en pépinière, et à Montreuil en particulier ?
E.M.- Intégrer une pépinière d'entreprises permet de rejoindre un écosystème dynamique où il est possible de faire de nouvelles rencontres, d'échanger entre créateurs d'entreprises ayant les mêmes problématiques, et de bénéficier d'un environnement adapté. C'est essentiel pour nous qui sommes jeunes entrepreneurs.
Et pourquoi la ville de Montreuil ? Parce qu'elle réunit plusieurs avantages : proximité avec Paris, réseaux d'artistes, lieux sympathiques et ambiance militante !
- Quels sont les projets d’avenir pour Digital Essence ?
E.M.- Nous allons continuer à proposer des services associés à HeavyM, tels que des prestations pour des soirées ou spectacles, ainsi que des ateliers d'initiation ou de perfectionnement au video mapping.
En plus d'améliorer le logiciel avec de nouveaux effets visuels, nous allons aussi nous concentrer sur les contenus associés comme des ressources en ligne d'apprentissage, pour ainsi faire grandir la communauté d'utilisateurs.
- Une actualité particulière à souligner ?
E.M.- Du 9 au 12 juin, retrouvez-nous à la Gaité Lyrique pour une démo de HeavyM dans le cadre du festival Futur En Seine !
HeavyM : comment ça marche ?
L’utilisateur a uniquement besoin d’un vidéoprojecteur et du logiciel, rien de plus.Finis les calculs complexes et les fastidieuses modélisations 3D en amont.Avec HeavyM, l’utilisateur « dessine » en temps réel et directement sur le décor les formes qu’il souhaite animer. Il crée les zones de projection dont il a besoin grâce à des formes préconçues dans le logiciel.Une fois le découpage effectué, une bibliothèque d’effets visuels est à disposition pour animer les volumes. Les effets visuels choisis s’adaptent automatiquement aux volumes.Il est donc désormais possible de réaliser une animation de video mapping en quelques minutes contre plusieurs jours précédemment.
En vidéo, un exemple d’expérimentation d’HeavyM par l’utilisateur Youtube VJ* Audio :
DIGITAL ESSENCE
104 Avenue de la Résistance
93100 Montreuil
*Un VJ est à la vidéo ce qu’un DJ est aux disques