La ville de Pantin a donné son nom aux célèbres marionnettes, les pantins.

Tout le monde connait ces fameux jouets de carton, à figure humaine, que l'on manipule à l'aide de fils.
Or, les filles et garçons de la commune de Pantin ont eu, durant de longues années, la réputation de briller à la danse, comme le témoignent ces vers d'une ancienne chanson :
Ceux de Pantin, de Saint-Ouen, de Saint-Cloud Dansent bien mieux que ceux de la Villette ;
Ceux de Pantin, de Saint-Ouen, de Saint-Cloud Dansent bien mieux que tous ceux de chez nous.

On peut donc raisonnablement penser que le talent reconnu des Pantinois pour la danse a donné aux pantins le nom que nous leur connaissons aujourd'hui.

Source : Journal de Barbier, Journal des Demoiselles, article de M. H. de Viel-Castel, janvier 1864.